喝下的奶水由胃倒流到口，如量不多的話，一般稱為「溢奶」﹔如量多或速度快，甚至噴射而出，這就是「吐奶」。又因為口腔與鼻腔是相通的，所以當嘔吐時奶水亦常會由鼻孔噴出。

幼兒容易吐奶(溢奶)的原因約有下列幾點：

食量大，但胃容量小：相對成人而言，幼兒食量是幾乎是成人的兩倍，一旦吃得太多，就容易吐出來
胃較淺：嬰幼兒的胃在結構上較淺，當容滿食物時很容易因身體的扭動使腹壓增加而溢出來。
胃與食道交界較鬆弛：成人的食道與胃交界處（賁門）有一括約肌，大部份時間它都應是閉鎖的，只有在食道中有食物要進入胃中時才會打開，括約肌的功能在於防止胃內容物反向流入食道內。可是嬰幼兒這部位的肌肉發育並不完全，所以只要胃內的食物稍多或壓力太大，很容易反流，當流速或速度太大時，就會到達口腔而吐溢出來。
食物多為流質：流質食物在胃中較固體食物容易反流出來。