我国北方，年节刚过的农历二月，是农夫下田耕种的时刻，也是杏花怒放的季节，因此，把「杏」当做二月的当令之花，称二月为杏月，并且，在月令里明白的告诉人们「杏花生，种百谷」！所以，自古以来，农人就是根据杏花的是否开放，来决定耕种的最适当时机。

战国时代的大哲学家—庄子，曾经记载孔子在今山东省曲阜县圣庙殿前讲学的情形：「孔子游乎辎维之林，休坐乎杏坛之上，弟子读书，孔子弦歌鼓琴‥‥」可见，当时那里一定是种植着许多的杏树。也因此，演变至今，凡是讲学的地方，都叫做「杏坛」了。

董奉，是三国时代的名医，由于医术高明，且治病抓药从不收取病家钱财，只要求病人病愈之后，在董奉住的山上种植杏树，病重的种五棵，病轻的种一棵，所以，远近的病人都找他医治，而他家附近的杏树，也愈种愈多，很快就蓊郁成林。每年的二、三月间，白里透着粉红的杏花，开得满山遍谷，远远看去一片灿烂花海，光耀夺目、美丽万分。花期过后，树上结满了金黄透亮、香甜多汁的杏果。

董奉除了用这些杏子和杏仁为人治病之外，同时也把多余的杏果，卖给附近的人家。不过，他卖杏果的方法也十分特别：他只要人家带谷子上山，放进杏林旁的谷仓里，就可以随意采摘等量的杏子。杏林虽然无人看守，可是，由于大家都敬重董奉，所以，也从来没有贪心和诈骗的情形发生。

谷仓里的谷子愈来愈多，董奉就把多余的拿到山下帮助穷人，若遇到天灾而收成不好的时候，也将谷子运到灾区救济灾民。几年之后，被他治好和救济过的人，真是多不胜数。因此，大家都尊称他为「董仙」，而把他居住的地方叫做「董仙杏林」。也因此，一直到今天，人们还用「春满杏林」之类的话，来称颂济世活人的医生呐！