作者為王英明內兒科診所院長

    最近天氣變涼，中部許多住在帳蓬的地震災民都被警告說，早晚溫差大，要注意保暖，以免感冒。 前幾天有關單位報告了腸病毒疫情動態，也提到溫度下降，要留意腸病毒的流行。平常在報導有一些流行疾病時，記者習慣上都要加上換季、天氣不穩定等字眼，來強調就是氣候的因素，換言之，如果不是台灣天氣多變，就不會有這些病的發生。

天氣其實背了黑鍋

    其實台灣的氣候算是相當不錯，變化也很有限，除夏天熱得難過外(但冷氣已非常普遍)其他日子並無特別劇變，冬天的寒流．也不過幾天就過去，即使多數人沒有暖氣，也很少聽到有人說凍得受不了。所謂『換季』，主要是出夏轉秋、春轉夏，這時侯也不過下降(或上升)個五度，而早晚溫差的程度，比起國外，其是小巫見大巫。出國旅行的人，就會發現世界有很多地方，常常夏天是深夜及清晨攝氏五度，中午廿五度加大太陽，真是夏天可穿冬衣，冬天可穿夏衣(到處暖氣)：沒個準則。台灣這種氣候哪稱得上晝夜溫差大？

    台灣熱天的室溫頂多卅二度，而冷天也很少會低於十五度以下，但北半球很多國家熱的時候可達卅五度、冷天時往往在零下。如果冷熱相差太大就易罹病，試看有些國家(美加、北歐、蘇聯)小朋友冬天在零下五度雪地行走，一進人有暖氣的教室或回家裡又是廿五度，他們是否生病更多呢？事實上並不然，他們並沒有較多的呼吸道感染，甚至比我們更少。住西伯利亞或北極的人，氣候惡劣，但他們並不因此天天都在感冒中。

  南洋熱帶國家並無四季，只有雨季與乾季，而終年溫度都保持在廿六到卅五度上下，天氣變化算是很少了，當地人是否因氣候穩定，就幾乎不曾有呼吸道感染呢？事實上不然，他們照樣有各種感冒、支氣管炎、肺炎、氣喘病人。

    在台灣談到生病時，天氣因素往往被誇大，好像非得要提一下，否則變成原因不明無法交代。過去說天熱時腸病毒感染較為活躍。如今政府又說，天冷了要防範腸病毒感染。到底是熱天要注意或是冷天要注意？檢疫總所曾告訴大家、冷氣不可開太強，否則容易得到流感;後來又有專家說，冷氣強一點，腸病毒活動力比較低，可以減少發生感染，真是霧煞煞。

天氣不是最重要的因素

  就常見的呼吸道及腸胃道感染而言，目前醫學界的研究，尚無法證實冷天或吹風 就會降低人們的抵抗力、因而更會得病。人口密集、接觸頻繁、各種空氣飲水汙染，才是罹病率增多的原因。有些病原體在夏天較活躍，有些在冬天;同一季節，在不同的地帶(如寒帶、熱帶、亞熱帶)，致病的頻率或高峰也有所不同。為何如此，科學家尚不是很清楚。台灣不少呼吸道疾病，確實在天冷比較多，這其實可能是九月開學後，孩子們又有機會在一起，得病後就會傳染給家人，而隨著天冷，戶外活動減少，無論大人小孩，在密閉的室內時間增多，使得病原體更容易散播。而冷天如濕度高使塵瞞更易生存，是鼻過敏的主因。

    國外小孩生病較我們少，其實是人口密度低，空氣及飲水汙染較少。很多人說感冒是因『吹到風』但從科學觀點。反而『沒吹到風』才會感冒;因為在雍塞環境下，人身上加帶有病毒，因密不通風。病毒無法散逸，就容易傳給他人。鼻子過敏或氣喘，的確溫度相差太大時，更易發作。不過灰塵、絨毛玩具、棉絮、二手菸、黴菌的角色更為重要，由於一般人肉眼看不見這些過敏原，天氣是看得見的，所以一發作就只會考慮天氣，也因主觀而一再強化了此說法。

預防之道不是注意保暖

    氣候變冷．可能影響血管、胃部、交感神經，因而中風、高血壓、胃病．關節疾病增多，這是可理解的。但台灣的氣候變化算是很溫和，卻常被當做某些疾病流行的罪魁禍首，實在有些冤枉。其實目前南北來往頻繁，氣候差別不大，許多疾病終年可見，早已不是什底季節要留意什麼病的年代。

  預防呼吸道疾病並不是注意保暖。我們冬天穿暖一點、被子蓋厚一點，基本上上是為了維持恆溫，讓自已舒服一點，而不是這樣就可以預防生病。預防生病，居住空間儘量不要太擁擠、不要在密閉室內停留太久、房屋宿舍空氣要流通、雙手要常洗、不要不自覺地摸耳子、不要與生病的人面對面太親密接觸、飲水要乾淨的鞋江二手菸、病人要注意鼻分泌物的處理、避免室塵的堆積，這些都比多穿幾件衣服來得重要。災區的人居住環境比住家擁擠，更須花較多心力維護環境乾淨;如果忽略這些更主要關鍵、又對病毒感染毫無概念，以為只要留意晝夜溫差大，多添加衣服、把自己包緊一點，就可以避開呼吸道感染或過敏，則恐怕會失望了。