癌症多年来一直高居国人十大死因的首位，而且有增加的趋势。根据行政院卫生署的统计国人每四人中就有一人因癌症而死亡，平均每十一分钟十七秒就有一位新的癌症病患出现。如果我们说癌症是现代人的最大敌人，一点也不为过。

那么癌症究竟是怎么发生的呢？人体内的正常细胞会安份守已地在自己的岗位上负责应尽的义务，它们不会侵犯其他细胞的领域。但正常细胞有时会受到环境中一些不良因子(称致癌因子)的刺激导致遗传基因的突变，而形成所谓的“癌前细胞”。癌前细胞如果继续长期接受环境中其他不良因子(称促癌因子)的刺激则会转变为癌细胞。这就像一个在学校原来安份守己的好学生因为受到某种严重刺激再加上长期与不良份子为伍最后变成黑道人物一样。癌细胞的特性是：它不接受细胞与细胞之间的规范而不断的复制成长，进而侵犯邻近的细胞及组织。更可怕的是，它可以随着血液或淋巴循环转移到远处之身体任何器官，最后导致个体的死亡。事实上，人体内不断地有癌细胞产生，但是产生的癌细胞马上会被吾人体内的免疫细胞发现并且将之杀减。唯有人体的免疫系统出现破绽时，癌细胞才能存活下来。这就好比我们家庭与学校的教育力量不足时才会制造出不良份子，而社会道德舆论与警察的制约力量不足时才会使不良份子聚集成黑帮，进而影响社会的安全。

一般而言，一个正常细胞发展成为癌细胞平均必须经过20年的光阴，这和一个刚进小学的学生必须经过长期的耳濡目染才成为不良分子所需的时间差不多。癌细胞一旦形成后，它以每5至10天为一周期的速度分裂增殖，经过30周期左右就可以达到约一公分大的肿瘤(含109个癌细胞)。由于癌细胞乃以等倍级数增加，因此，只要长大到一公分以上，其成长速度就相当的惊人，患者大多数在数个月至数年之间结束宝贝的生命。因此，预防癌症最好的方法是不让正常细胞转化为癌细胞或在癌细胞尚未形成之前就诱导它分化成为正常细胞，这就好像我们要防止黑社会势力的扩大，最根本的方法是从家庭教育及学校教育着手。我们如果能贯彻良好的教育给我们的下一代就可防止他们成为不良份子或在他们成为不良分子之前纠正其行为使之改邪归正。

如何预防癌症的发生呢？虽然癌症发生的原因尚未完全清楚，但如果我们仔细去分析各种癌症与人种及环境的关系就不难发现大多数的癌症的发生除了有遗传的因素外，都有一些后天危险因子。这就好像一位好学生沦落为不良份子必然有其环境潜在的原因一样。国人癌症死因第一位为肝癌，每年约有5000人死于肝癌。肝癌的主要危险因子有病毒性肝炎(B型或C型肝炎)、酗酒及黄曲毒素。因此要预防肝癌的发生最好的方法是预防B型或C型肝炎感染、避免酗酒及避免吃长霉的豆类或榖类食品，因为它们容易有霉菌感染因而污染到黄曲毒素。

国人癌症死因的第二位是肺癌。肺癌的增加与吸烟、空气污染及炒菜的油烟有密切的关系。现代人吸烟的人口越来越多而且有年轻化现象。事实上，吸烟是世界上最可怕的致癌因子。烟草燃烧时会产生很多有害的自由基物质，这些自由基物质不但会伤害细胞的基因诱导癌细胞的产生，也会破坏肺泡里头的表面张力素，引起肺泡扩张的困难，最后导致呼吸困难。吸烟不仅会诱发肺癌的产生，也会增加其他癌症(如：咽喉癌、食道癌)的发生。此外，吸烟也会促进动脉硬化的进行，进一步增加罹患心脏病的机会。长期吸烟者的寿命比正常人短约5-10年左右。吸烟可以说是百害而无益，它不但会伤害到自己而且也会使周围的人遭受更大的伤害。事实上，吸烟者吐出的第二手烟比刚吸进去的第一手烟含有更多的有毒自由基物质。因此，常吸二手烟的妇女罹患肺癌的机率并不亚于吸烟的男性。吸烟可以说是一种自私而愚笨的行为，我们应该共同来推行禁烟运动并且拒吸二手烟。如果我有女儿我会奉劝她不要嫁给会吸烟的男性，因为那会折损自己的生命。除了二手烟外，女性罹患癌症另外一个重要的危险因子是炒菜的油烟。现代人炒菜常大量使用沙拉油、红花油、玉米油等植物性食用油，以为植物油就不会有危险性。事实上，植物油比动物油(牛油或猪油)含有更多的不饱和脂肪酸，这些不饱和脂肪酸含丰富的双键相当不稳定，它们一旦遇到高热就会被氧化产生大量过氧化脂质。过量过氧化脂质不但容易促进动脉硬化的进行，也会诱发癌症的发生。因此，我们奉劝家庭主妇(夫)在料理食物时应尽量避免采用油炸或油炒的方式，最好采用炖、卤、水煮等方式。若必要油炸或油炒时务必记住打开吸油烟机以避免吸入大量油烟。

胃癌发生的原因与胃部长期发炎及经常吃盐渍或烟熏的食物有密切关系。盐渍或熏烤的食物(如：烤肉、香肠)常含大量硝酸盐，这些硝酸盐在酸性条件下会被转变为具致癌性的硝酸胺物质。

结肠直肠癌、女性乳癌及摄护腺癌目前尚不断增加中，其增加的原因与国人饮食中高脂肪食物的增加与纤维性食物比例的减少有密切关系。高脂肪性食物中的胆固醇会被转变为女性或男性荷尔蒙，而这些性荷尔的增加则会促进乳癌及摄护腺癌的发生。过剩的胆固醇会被转变成胆汁酸，并经由胆汁排泄至胃肠道内，最后经肠道的细菌转化为致癌物质。胆汁酸形成的致癌物质在肠道内停留时间越长则越容易刺激大肠癌的发生。植物纤维不但可以吸附肠道的脂肪以减少吸收，而且可以促进肠道的孺动以减少致癌物质与肠道接触的时间。因此，植物纤维可以减少结肠 / 直肠癌的发生。一般而言，高脂肪的食物常是一些低纤维的食物，而高纤维的食物(如：糙米、五谷杂粮、蔬菜及大部份的水果)则多为低脂肪的食物。我们应该多摄取低脂肪/高纤维的食物以减少乳癌、摄护腺癌及结肠 / 直肠癌的发生。

国人另外一个增加中的癌症是口腔癌，其增加的原因与嚼食槟榔有密切关系。槟榔中含有致癌物质再加上长期嚼食刺激口腔黏膜都是诱发癌症发生的重要原因。嚼食槟榔不仅不雅观，而且伤害吾人的健康。由于槟榔产业的发达导致山上许多森林被砍伐改种不能保持水土的槟榔树，每逢下大雨山里就有土石流的产生，真是可悲！希望我们共同来扭转这个社会的错误行为，拒绝红唇文化！

由以上可知，癌症之发生与病毒感染、饮食习惯及生活习惯有密切的关系。我们要减少癌症的发生，除了应该避免病毒的感染外，最好不要养成吸烟、酗酒及嚼食槟榔的不良习惯。在饮食方面则应注重均衡的营养，避免高热量 / 高脂肪的食物，多吃糙米、五谷、蔬菜及水果等高纤维的食物。最近学者们发现黄、绿色蔬菜中尤其是十字花科植物含有许多营养成份可以减少症癌的发生，因此建议每天最好吃进五种以上的黄绿色蔬菜水果。由于黄绿色蔬菜水果中的某些抗癌成份(如维他命C)容易在加热过程中被破坏，因此，学者们也建议最好每天的饮食中有一些黄绿色的蔬菜水果是以生食的方式，但生食时则须注意安全及卫生。

预防癌症另外一个重要的观念是：「随时提高警觉、定期健康检查」。虽然大多数的癌症早期很少有症状不容易发现，但只要平时经常提高警觉并且接受定期的健康检查仍能早期发现癌症。癌症并不可怕，如果能早期发现早期治疗大多数癌症是可以治疗的。美国癌症学会及其他癌症相关治疗团体经由多年的讨论归纳出癌症十大警告征状，他们建议吾人若有以下十大征状就应马上就医以排除癌症的可能性：

1.     大小便习惯改变。

2.     吞咽困难或肠胃道消化功能异常。

3.     持续性长久的咳嗽或声音沙哑。

4.     身体有不正常出血或异常分泌物流出。

5.     身体特定部位疼痛久未改善。

6.     身体上各种痣或疣最近有异常变化。

7.     乳房、睾丸或其他组织器官的肿胀、增厚或实质硬块的存在。

8.     表皮伤口或胃溃疡迟迟不愈合。

9.     不明原因的体重减轻，久未改善。

10.   不明原因的长期发烧或全身倦怠，久未改善。

以上第一至第五项是身体局部的症状如：大小便的改变、吞咽困难、久咳或沙哑，不正常出血或分泌物及久疼未愈。第六至第八项都在人体的体表如：痣/疣的改变、乳房与睾丸的肿胀或肿块、及久未愈合的皮肤伤口。第九及第十项则为全身性症状如：体重减轻、发烧或身体倦怠感。这些十大警讯事实上是很容易发现的，可惜的是很多人常把它当成一般性的疾病无关痛痒，有些人则因害羞不好意思接受进一步检查而延误医治的良机。我们曾经碰到一位年轻的妇女，她只有三十岁而且刚结婚满两年，她在结婚不久后就发现右侧乳房有肿块而且不断地长大，但她齿于告诉丈夫，也害怕至医院接受检查，因而放任肿块长大最后溃烂。直到有一天她被发现两脚无力行走时才由丈夫背着至医院接受检查，但那时乳癌已转移至全身的脊椎骨而且压迫到神经。乳癌原是可以根治的，但因一时的无知或缺乏勇气却可能断送一个人美好一生。她的丈夫至今仍一直愧疚自己为何未发现妻子那么大的乳房肿瘤。我们平时应多关心自己，注意自已身体的变化，如果一有可能怀疑癌症的征状不要讳疾忌医。此外，我们也应该关心自己的家人，一句关怀的叮咛可能救回一条宝贝的生命。

  最后我要强调的是定期检查的重要性。国人B型及C型肝炎病毒带原者高达全国人口的百分之15至20左右，约占300万人口。这些病毒性肝炎带原者都属于肝癌的高危险群理应定期追踪检查并积极治疗，但真正有接受定期检查者可能只占患者的百分之十至二十而已。大多数病毒性肝炎患者并未接受定期的追踪检查，直到有一天出现严重症状时才至医院检查，那时才发现已是肝癌末期而悔时已晚。

有些癌症的检查是可以自己进行的，如乳癌的自我检查相当简单，只要每个月在月经结束后7至10天，洗澡时或更换衣服时自己面对着镜子花大约5至10分钟就可完成检查。有些癌症的检查必须透过医师，但只要花很短的时间而且不会有疼痛的感觉，如：子宫颈抹片的检查只要花6分钟而已，却能早期发现子宫颈癌。我们建议30岁以上的妇女最好每年接受一次子宫颈抹片检查。

对于家族里有罹患癌症的高危险群而言，最好至医院与医师或专科护理师商谈，并且接受建议做定期追踪检查。目前本院设有防癌健康俱乐部(于肿瘤大楼十二楼)除了提供癌症谘询门诊外，并提供全国首创的防癌全身健康检查。防癌全身健康检查乃结合一般性全身健康检查、癌症筛检、自由基检查及生物能四大项检查，不但可早日发现癌症，而且可以从检查结果提供养生及预防癌症的方法。对癌症高危险群而言，定期接受防癌全身健康检查是理想的选择。