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王世典（台北榮總骨病科醫師）造成脊柱側彎的原因有很多，但大部分患者是原因不明，即所謂「特發性脊柱側彎」或「原發性脊柱側彎」，約佔80％，同時可能伴隨有明顯的家族史，其中女生較常見。

許多人認為，脊椎側彎與背書包或坐姿不良有關，其實並不正確。脊柱側彎是漸進性的疾病，早期患者多無任何症狀，因此並不自覺，直到側彎角度漸大，出現肩膀不等高、身體歪向一側、後邊肩胛骨突出、褲腰帶不等高，或甚至自覺長短腳時才就醫，此時側彎的角度多已不小。

脊柱側彎若不治療，會造成彎曲角度漸大；脊椎早期退化性病變，引起惱人的背痛；胸廓嚴重變形，造成心肺功能障礙，及外觀畸形和心理障礙。因此早期發現、早期治療很重要，父母或老師可以用前屈彎曲測驗篩檢。

前屈彎曲測驗的作法是請小朋友背對家長，兩腳與肩同寬站穩，兩手伸直向前彎曲。正常時，脊椎兩側背部應該等高。若有脊柱側彎，就會一高一低，應盡快就醫以X光作進一步檢查。

X光的檢查結果不僅是觀察脊椎畸形程度的指標，也是決定治療方法的重要依據。骨骼未成熟的患者，小於25度屬輕度只要以X光追蹤觀察即可，若角度增加速度快，需盡快手術；介於25至40度間者可以支架治療，直到青春期結束骨骼完成發育為止；大於40度者則需以手術的方法來矯治。

至於骨骼成熟的患者，若角度小，僅需以X光追蹤觀察即可；若胸椎角度大於55度或腰椎大於45度，則需以手術矯治。另外，若患者有因脊椎側彎引起的背痛，也可考慮以手術矯治。坊間有整脊、推拿、電刺激、牽引等民俗療法，都不能修正側彎的脊柱。

以現今醫療的進步，「龍骨」手術已不似一般人想像中那麼危險，若需要手術治療時，不要因恐懼而延誤治療的黃金時機，一旦角度惡化且彈性差，或合併有脊柱退化性病變時，不僅手術的修正欠佳，且增加治療的困難度，遺憾終身。