早春的汽笛 婴幼儿细支气管炎

　时序由冬入春，儿科门诊里支气管炎的病例也达到高峰。这种常见于2个月到2岁婴幼儿的急性感染，是许多小孩自出生以后，第一个症状严重的疾病。患者发烧38。C至40。C持续三、四天，伴随很厉害的鼻塞、流鼻水。当咳嗽逐渐加剧，代表病毒已深入下呼吸道。

　小宝宝越咳越紧，呼吸声音喘鸣如笛，痰多却咳不出来，往往满脸胀红、频频作呕、涕泗纵横。更糟的是，一般上呼吸道感染，病程大约一周就过去，细支气管炎却是歹戏拖棚，两周很常见，一个月也不稀奇。为什么这么严重，这么久？让我们认识致病元凶─呼吸道融合病毒(简称RSV)。

　RSV是引起婴幼儿的细支气管炎及肺炎排名第一的病毒。它是一种单链RSA病毒，分为A、B两型。其中A型感染较严重。病毒表面有F蛋白，可以穿透细胞，造成受感染的呼吸道细胞与临近细胞融合变形，因此得名。一岁以下的婴儿约有三分之二感染过，到了两岁几乎所有小孩都曾经得到。不仅感染率百分百，症状也是百分百。大多数病毒感染人体，并不表现症状，就产生抗体，医学名词称为「次临床感染」。

　例如肠病毒，发病率只有10分之1。但RSV则不然，每一个初次感染的婴儿铁定发病。只不过严重程度有差异，从感冒、细支气管炎至肺炎都可能。儿童期和成人期还会重复感染，所幸抗体逐渐累积，症状减轻，变成上呼吸道感染，但仍然比一般感冒严重且拖得久。

　细支气管炎无疑是RSV感染典型的疾病。临床上有两大特色，一是呼气时听到喘鸣音，这是因为RSV造成气管上皮细胞坏死及黏膜肿胀，形成浓痰塞住毛细支气管，使气道变窄所致。其二是胸部X光显示肺部过度充气。这是因为呼气时气道阻塞，使空气滞留之故。

　所以治疗方法，首重化痰和和提升血氧饱和度。小婴儿可睡在充满湿气的氧气帐内。幼儿则需每天做喷雾治疗三至四次。一般口鼻抽吸没有功效，因为浓痰积在肺深处，只有吸入蒸气将痰水化并拍痰引流，再做抽痰才对。另有抗病毒药Ribavirin，可惜价格昂贵不普及。

　大约5%的细支气管炎病童必须住院治疗，根据研究，正常幼儿若有以下状况，预估病情较重，宜及早住院。包括年龄六个月以下，呼吸次数高于每分钟70次以上，血氧饱合度低于95%，34周龄以下出生的早产儿，以及胸部X光显示肺扩张不全等。

　呼吸道融合病毒的传染方式是藉患者鼻咽分泌物，经由眼和鼻进入人体。RSV在桌面上停留6小时，在手上停留25分钟还具有传染力，所以预防以洗手最重要。托婴中心和医院病房如有病例应集中照顾，并穿隔离衣。

　某些特殊病患，罹患RSV致死率比普通婴儿高三倍，包括先天性心脏病、慢性肺疾患、先天免疫不全、神经及代谢疾病、早产儿以及三周之内的新生儿。由于RSV目前没有疫苗，对这些高危险群，可以在流行季节前，注射单株抗体或免疫球蛋白来预防感染。