編譯王麗娟／報導
英國廣播公司（BBC）廿四日報導，科學家將以新證據證明，在印尼發現被稱為「哈比人」的矮人，不是完全不同的新人種，而是生病的現代人。
研究人員在BBC「地平線」節目說，他們有充分證據證明，「哈比人」是因病身高才會只有一百公分。
不過，在印尼發現這具女性骨骸的科學家堅稱，「哈比人」是住在孤絕的佛羅里斯島叢林，因演化而產生的個別人種。骨骸於印尼梁布亞一個石灰岩洞出土，二○○四年公諸於世時造成轟動。
這些科學家說，「哈比人」儘管體型極小，但分析結果顯示，這具有一萬八千年歷史的骨骸已成年。發現「哈比人」的澳洲人類學家布朗、莫伍德、羅柏茲等人說，「哈比人」是「直立人」或其他古代人種的後裔，約在不到一百萬年前抵達佛羅里斯。與世隔絕後，這些人經過演化體型變小。
從在鄰近發現的精密石器來看，「哈比人」有智慧，不過，「哈比人」腦部極小。
有些科學家提出反駁。印尼人類學家傑科布即說「哈比人」是罹患畸形小頭症的現代人。此症的特徵之一是小腦。「哈比人」還可能罹患侏儒症，或臉部與下巴畸形。有些科學家說，這些疾病可能讓現代人看來像原始人。
將發表新證據的馬汀教授說，「哈比人」的大腦小得讓人「生疑」，悖離生物學的基本法則。根據法則，身高減半，大腦僅會減少百分之十五。
馬汀說，身高一百七十五公分的「直立人」大腦有九百九十立方公分，如果「哈比人」是直立人，根據計算公式，「哈比人」的大腦應有七百五十立方公分，但「哈比人」的大腦僅四百立方公分，只和海貓大腦一樣大小。
針對這點，澳洲新英格蘭大學的莫伍德說，與世隔絕可能對人類演化產生奇特的影響。
另一個向「哈比人」挑戰的證據來自倫敦外科醫師皇家學院的解剖收藏。學院地窖中一個罹患小頭症的頭顱，其大腦大小和哈比人相同。英國羅漢普頓的安‧麥拉農告訴「地平線」說：「這項證據可為哈比人的小腦提出解釋。」
澳洲烏蘭岡大學的羅柏茲說：「根據持懷疑論者的說法，我們現在挖到的是罹患相同嚴重病症的兩個人，這種說法有點類似一萬八千年前梁布亞有個痲瘋村，但此種機率微乎其微。」
【2005/09/25 聯合報】 ＠
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