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天文学家最近利用美国特长基线电波望远镜阵列（Very Long Baseline Array，
VLBA）发现银河系中一颗波霎（pulsar），其运动速度之快，甚至最终将会脱离
银河系的控制，进入星系之间的无垠空间，让这些天文学家大感惊讶。相关论文
发表在9/1出刊的天文物理期刊快讯（Astrophysical Journal Letters）中。
所谓波霎，其实就是中子星，目前天文学家认为波霎是大质量恒星经历超新星爆
炸之后的残余核心，质量如同太阳般重，但体积却只有10～30公里左右，因此密
度非常高，磁场也非常强，促使中子星表面的带电粒子被强磁场加速后，以接近
光速的高速向外喷出形成喷流；随中子星速度非常快的自转运动，地球上便会接
收到来自喷流、频率非常高而固定的脉冲讯号，所以称为「波霎」或「脉冲星」。
天文学家新发现的这颗波霎B1508+55，位在天鹅座，离地球约7,700光年远，而其
移动速度几近每秒1,100公里，比太空梭环绕地球时的速度还快150倍以上！这些天
文学家举例说：这个速度，相当于从英国伦敦到美国纽约只需5秒钟的时间，这是
天文学家第一次测量到移动速度如此之快的波霎，快到它现在正从银河系的盘面向
外冲，未来将会脱离银河系的控制，变成星系之间的流浪者。
B1508+55是目前VLBA正在进行的大量波霎距离与运动测量的大型计画其中的一个观
测目标。经过VLBA的精密测量，他们追溯出B1508+55的诞生地点应在天鹅座一处巨
大恒星群中--这群大质量恒星的命运终点，无可避免的一定会发生超新星爆炸。他
们推测B1508+55应是250万年前一场超新星爆炸事件后诞生的，而且从地球上看去
，它诞生到现在，已经移动了约1/3个天空之远。
虽然天文学家早就已知在超新星爆炸过程中，有可能会将新产生或邻近的中子星「
踢出」原来的位置，但天文学家从未发现移动速度这么快的中子星，而且现行的超
新星爆炸之后、大质量恒星的核心残骸受重力而收缩成中子星的理论，根本无法解
释为何这颗中子星的移动速度会这么快。换句话说：现行的超新星爆炸产生中子星
的理论，势必要重新检视或修正。
美国国家电波天文台（National Radio Astronomy Observatory，NRAO）所属的VL
-BA，是由10架口径25公尺的电波望远镜所组成的阵列，每一架望远镜的重量约为
240吨左右。这10架望远镜分散在世界各地，从夏威夷冒纳基亚山顶到美国维吉尼
亚州的St. Croix，横跨了8,000公里之远，形同一架口径8000公里的超大型电波望
远镜一样，因此观测的解析度精细到无与伦比。
资料来源：http://www.nrao.edu/pr/2005/fastpulsar, 2005.08.31
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