病机，是指疾病发生、发展、变化及其结局的机理。以阴阳五行、气血津液、藏象、经络、病因和发病等基础理论，探讨和阐述疾病发生、发展、变化和结局的机理及其基本规律，即病机学说。病机的理论，在《黄帝内经》中已奠定了基础，病机之名，首见于《素问．至真要大论》的「审查病机，无失气宜」和「谨守病机，各司其属」。病机的理论在《黄帝内经》中已奠定了基础。如《素问．至真要大论》的「诸风掉眩，皆属于肝……」等「病机十九条」，是以「五运六气」的「六气」与五脏相应的理论，将临床常见的诸多症状，分别归属于心、肺、脾、肝、肾之疾患，风、寒、湿、热、火之疾患，病变部位是在「上」或「下」等。但必须指出：《内经》之论述病机，内容非常广泛，并不局限于「病机十九条」，它与邪正和阴阳之盛衰，气血和脏腑之虚实，以及某些病证（如疼痛、痿、痹、厥、痈疽等）的病机，均有详尽的论述。

　　历代医家对于病机学说均非常重视。汉代张仲景的《伤寒杂病论》在《素问》及《灵枢》的基础上，结合临床实践阐述了热病的虚实、寒热、表里、阴阳的进退变化；在《内经》脏腑、经络虚实的基础上，对不少病证的病机进行了阐述。隋代巢元方的《诸病源候论》对1729种病候的病因、病机、及其临床证候作了阐述，成为我国历史上最早的病因病机学专着。金元时期的刘河间在《素问．玄机原病式》中提出「六气皆从火化」和「五志过极，皆为热甚」的观点；李东垣在《内外伤辨惑论》中，论述了「内伤脾胃，百病由生」和「火与元气不两立」的病机；张从正在《儒门事亲》中论述了「邪气」致病的病机；朱丹溪在《格致余论》中阐释了「阳有余而阴不足」和「湿热相火」等病机。

　　病机学说的具体内容可以概括为以下几个方面：
　　1.从整体上探讨疾病的发生、发展、变化和结局的基本规律。如邪正盛衰、阴阳失调、气血失常、津液代谢失常等。
　　2.从脏腑、经络等某一系统研究疾病的发生、发展、变化和结局的基本规律。如脏腑病机、经络病机等。
　　3.探讨某一类疾病的发生、发展、变化和结局的基本规律，如六经传变病机、卫气营血传变病机和三焦传变病机等。
　　4.研究某一种病证的发生、发展、变化和结局的基本规律，如感冒的病机、哮喘的病机、痰饮的病机、疟疾的病机等等。
　　5.研究某一种症状的发生、发展的病机。如疼痛的机理、恶寒发热的机理、失眠的机理等等。
　　6.研究由于气血津液、脏腑等生理功能失调所引起的综合性病机变化，如内生「五邪」。

邪正盛衰

　　邪正盛衰，是指在疾病过程中，致病邪气与机体正气之间的盛衰变化，决定着病机的虚或实，并直接影响着疾病的发展变化及其转归。

　　邪正盛衰与病机虚实的关系，首见于《素问．通评虚实论》中的「邪气盛则实，精气夺则虚」。也就是说，实的病机主要是邪气盛；虚的病机主要是正气虚，然而疾病的种类极多，疾病的过程亦较复杂，使邪正之间的盛衰变化呈现错综复杂。

　　在疾病过程中，由于邪正在抗争中经常发生变化。所以，虚和实的病机，也经常可发生转化和错杂。病机的或实或虚，在临床上均有一定的征象可循。但是，临床征象仅仅是疾病的现象，在现象与本质相一致的情况下，可以反映病机的或虚或实；而在疾病的现象与本质不完全一致的特殊情况下，这些假象不能反映病机的虚实，所以临床分析病机，要透过现象看本质，而不被假象所迷惑。

　　在疾病的发生、发展及其转归的过程中，邪正的消长盛衰不是不变的，在一般状况下，正胜则邪退，疾病趋向于痊愈或好转；邪胜则正衰，疾病趋向于恶化，甚则可以导致死亡。

　　正盛则邪退是指在邪正盛衰的变化过程中，正气来复，正气战胜邪气，邪气逐渐消退，疾病趋向好转而痊愈，这是在许多疾病中最常见的一种结局。如六淫之邪所致的外感疾病，多由于正气被邪气所遏制而发病。如果患者的正气来复，抗御病邪的能力较强，则可促使邪从外解。

　　邪盛则正衰是指在邪正盛衰的变化过程中，邪气旺盛，正气渐衰，疾病趋向恶化，甚则死亡的一种转归。如外感热病的发展过程中，亡阴、亡阳等症状的出现，即是正不胜邪，邪盛正衰的典型表现。

　　此外，若邪正双方势均力敌，则亦可出现邪正相持，或正虚邪恋，或邪祛而正气不复等情况，是许多疾病由急性转为慢性，或遗留某些后遗症、或慢性病持久不愈的主要原因之一。