圖 1.

圖 2.

圖1.氣象變幻萬千的「向天湖」經常是雲霧迷濛，也因矮靈祭而蒙上神秘色彩。
圖2..環湖步道上由杉木構成的「風之林」，不聞風聲，但覺清靜無比。





蘋果日報
2005年12月27日


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苗栗南庄鄉多處天然景觀值得造訪，如2年一次的矮靈祭舉辦場地「向天湖」，終年雲霧繚繞，帶有神秘色彩，沿著山路打轉，更可看到已趨於紅豔的楓槭樹，一叢叢鑲嵌在山壁間，絕大多數雖未集聚成林，但也足夠挑起美麗的視覺饗宴。報導╱廖玉如 攝影╱陳志淵




南庄小檔案
地理位置：位於苗栗東北邊，介於獅頭山、鵝公髻山、比林山、樂山及加里山之間，境內山稜綿亙。
地方特色：族群文化多元，包含客家人、泰雅族、賽夏族，除了貫穿全鄉的中港溪河川地有少許田園外，幾乎沒有平地，是典型的沖積平原。
觀光勝地：林立咖啡館、向天湖、四十二份、八卦力、蓬萊溪護魚步道、鵝公髻登山道。




沿124縣道進南庄鄉，過南庄橋後，動線一分為二，向右轉往蓬萊，向左轉往鹿場，遲疑數秒後，決定先往山裡去，於是左切爬升的苗21鄉道進深山尋幽。緊緊依偎著公路的東河溪，已進入枯水期，只剩涓流的溪水，裸露出遍布的大小石塊，與聳立在河畔五色雜陳的山色呼應。


 

晨昏幻化 萬千風情
跨越東河溪的「東河吊橋」，橋頭彩繪著原住民的圖騰，是南庄眾多吊橋中最具特色的一座，漫步在橋上，可以瞥見對面的東河國小內，已有數株換上金黃羽衣的楓香樹，橋的另一端則隱沒在竹林掩映中。
揮別吊橋再往上走，我們先去拜訪以矮靈祭聞名的「向天湖」，循著九彎十八拐的蜿蜒山路開，沿途已可見翻紅的楓槭樹錯落在山間，當寫著一長串賽夏族語的牌樓出現時，已來到目的地。
越過因矮靈祭缺席而顯空曠的廣場，穿過攤販夾道的販賣區後，一泓稱不上碧綠及遼闊的湖泊映入眼簾，心裡不免有著強烈的失落感，並沒有想像中來得美麗。然而待上幾分鐘後，原是天晴的山城，忽地山嵐迷漫，霧氣一層層的撒上，幻化成帶有神秘色彩的景象，不一會兒霧氣又煙消雲散，多變的風貌，才是「向天湖」最迷人的風韻。
沿著環湖步道走，越過開滿淡雅小白花的苦茶林後，湖色已被一群高聳入天的杉木林給遮蔽了，村民為這片茂密的森林取了個「風之林」的美名，其實穿梭林內，絲毫感受不到風的氣息，只覺得好寧靜、好舒暢。



紅楓成排 紅葉片片
「向天湖」巡禮完後，再回到苗21鄉道續往鹿場方向開，過了三角湖風景點，經過石壁吊橋後，路面變得顛簸，幸好僅是一小段路之後，又回到好走的柏油路面。
對山出現一欉顏色紅豔的樹林，猜想應該是楓紅，於是轉往「蘿拉農場」的產業道路尋找紅葉，一路上不時可遇見數株高大的楓樹盡展美顏，樹下飄滿吹落的紅葉，風起葉落間無處不美。
賞完紅楓再沿苗21鄉道進鹿場，這處因汽車廣告而火紅的山林美地，在幾經天災摧殘後，迄今仍未復原，公路多處是龜裂的痕跡，雲霧飄渺的天氣幻化更是經常霧染山城，實地走訪後目前並不建議前往，就還給山林喘息的自由吧！



秀異美學 充滿藝術
下山回到南庄橋時，再循124縣道往蓬萊，穿過經改建煥然一新的南庄老街後，南河溪一路相隨，路上常可見連繫河兩岸的吊橋，最為突出的就是「和平吊橋」了，橋尾是一座以藝術創作為主題的「秀異美學」。外觀是毫不起眼的磚造瓦舍，內部則是充滿藝術氣息的空間裝置，每一張造型獨特的桌椅都出自一群愛好創作的朋友之手，就連播放的音樂也挺特別，是自由創作曲唷。


風味美食
泰雅風味餐 重鹹口味
錯落在杉木林中的「蘿菈農場」，是苗21鄉道過三角湖往鹿場沿線最漂亮的餐廳，位於山巔，空氣清新怡人，是處以景取勝的用餐處。
因主人是當地的原住民，餐點也多以重口味的原住民風味餐為主。「炸溪蝦」（250元）則是先把溪蝦炸過，再加入九層塔及些許酒提味拌炒，酥香的表皮內是仍保有嫩度的肉質，是原住民酷愛的下酒菜。


泰雅醃肉 製作費時
「炒泰雅醃肉」（250元）將三層肉用鹽醃上1個禮拜，再用小米醃半個月，做成泰雅醃肉，料理時與洋葱、青椒拌炒即可，帶有鹽酸的特殊風味及洋葱的清甜。「馬告雞湯」（200元）將野生山胡椒研磨成細粉，先以高湯煨成濃汁，再與土雞一起熬煮，表層覆有薄薄的雞油，鎖住熱氣，湯頭清甜不鹽也不膩，口味最適合都市人。



旅遊資訊
開車：中山高下頭份交流道，接124縣道往三灣方向，遇台3線右轉（此段有部分路是124縣道與台3線共用），穿過三灣後直行，循往獅頭山風景區的指標左接124縣道，越過南庄市集後，過南庄橋後向左轉接苗21鄉道，依續可達「東河吊橋」、「向天湖」、楓葉林道及「蘿菈農場」；於南庄橋右轉，過南庄老街後可見「和平吊橋」、「秀異美學」及花海。
搭車：於竹南火車站搭苗栗客運（037）662-111往南庄，再於南庄換搭往蓬萊、仙山的班車，可達「和平吊橋」及「秀異美學」。於南庄換往東河班車可達「向天湖」。「蘿拉農場」無公車到達。
注意事項：1.前往「蘿菈農場」一般小轎車，底盤恐會擦傷，建議開高底盤的車輛。2.前往鹿場的路過「石壁吊橋」後，雖然已回復柏油路，但鹿場內的產業道路多段路況不佳，加上天氣變化迅速，山上多數店家歇業，建議不要貿然前往。
3.目前三角湖、峭壁雄峰及神仙谷已被列為危險區域，請勿前去。
4.「向天湖」的環湖步道，可開車進入，但會車不易，開車環一圈約15分鐘，步行約1個鐘頭餘。
5.原住餐口味偏重，不愛重口味的人，可於南庄市集嘗小吃壆上山。
相關資訊：
★蘿菈農場0921-374-806，餐廳營業時間10:00~18:30，2人房定價5200元，1/27前，周日至四2200元，假日3000元，住房請預約。備停車場，不接受刷卡。
★秀異美學(037)825-600，平日13:00~17:00，假日10:00~18:00，平日用餐須預約，周一、二公休。無停車場，不可刷卡。