佛教禅定或瑜伽，是佛教最核心、最重要的修行方法。因爲通過修習禅定，一是可以祛病強身、怡情養性、延年卻老，防範和治療人的許多“身病”；二是可以克服外界六塵（色、聲、香、味、觸、法）的誘惑和內心七情五欲的困擾，精神得以專注、安祥，並因禅定能産生智慧，解除人們內心存在的種種煩惱與顛倒妄想，徹底根除人的“心病”。正因如此，我國氣功界將佛教禅定或瑜伽稱爲“佛家功”，並視之爲“氣功”的最高功法。 
　　坐禅看起來簡單，兩腿一盤，什麽都不想就行了。其實這看似最簡單的事恰恰最複雜，不僅修法多，目的不同，結果也大異，弄不好還可能得“禅病”。因此修禅定須滿足一定要求：1、遵守必要的行爲規範。2、飲食潔淨。3、環境安靜。4、有好的指導老師。5、節制乃至杜絕五官受色、聲、香、味、觸五種欲境的勾引。6、克服貪欲、瞋恨、嗜睡、躁動、多疑等負面心理。7、合理調節飲食、睡眠、身體坐姿、呼吸以及心理狀態。 
　　千百年來，佛教的高僧大德在用禅定進行養生和治療疾病方面積累了豐富的經驗，其中以隋代智者大師的論述最爲係統、精辟。他在《修習止觀坐禅法要》卷下說：“夫坐禅之法，若能善用心者，則四百四病自然除瘥。”他總結有九種方法： 
　　1、係心臍中像豆子那麽大，能治諸病，也能發生諸禅，因爲息從臍出，還入至臍。又人托胎之時，帶係在臍，是腸胃的根源。 
　　2、諸如上氣胸滿、兩脅痛、背臂急、肩井痛、心熱懊痛、煩不能食、臍下冷、上熱下冷、陰陽不和以及氣嗽等，可以用意守丹田的方法治療。因爲“丹田是氣海，能銷吞萬病”。如果止心丹田仍覺痛切，可以移心足三裏穴。若還不能止，則可以移心兩腳大拇指甲的橫紋上，以愈爲度。 
　　3、心緣兩腳之間，可以治愈頭痛、眼睛赤疼、唇口熱、疱疹、腹猝痛、兩耳聾、頸項強等七種病。 
　　4、經常止心在足，能治一切病。因爲我們平常用腦的時候多，“氣強沖腑髒，翻破成病”，心如緣下，則五髒順而消化力增強，衆病自愈。 
　　5、身上有病，一心止於病外，如果沒有特殊的障礙，不出三日，都能痊愈。　　 
　　6、不以病爲意，但寂然止住，心意和悅，也能治病。 
　　7、偏用出息，可治腫結沈重、身體枯瘠、痰飲脹滿、飲食不消、腹痛下痢等病。偏用入息，可治憎寒壯熱、支節皆痛、身體虛懸、肺閉脹急、嘔逆氣急等病。 
　　8、吹、呼、嘻、呵、噓、呬六種息（或作氣）治五髒諸病。六種息與髒腑的關係爲“心配屬呵腎屬吹，脾呼肺呬聖皆知，肝髒熱來噓字至，三焦壅處但言嘻。”（俗稱六字訣）　　 
　　9、上息治沈重，下息治虛懸，滿息治枯瘠，焦息治腫滿，增長息治羸損，減壞息散諸陰膜，暖息治冷，冷息治熱，沖息治壅塞不通、症結腫毒，持息治戰動不安，和息通治四大（地水火風）不和，補息補虛乏。善用此十二息，可以遍治衆患。　　 
　　禅定何以對養生有重要作用？我們可用中醫的觀點來加以解釋。如我國中醫的聖典《黃帝內經》說：“恬淡虛無，真氣從之；精神內守，病安從來！”（《素問·上古天真論》）“邪之所湊，其氣必虛。”（《素問·評熱病論》）“正氣存內，邪不可幹。”（《素問·刺法論》）說明精神的安定、和諧與正氣在抵抗疾病及延年益壽方面的重要性。而佛教“氣功”可以怡情養性，做到精神內守，恬淡虛無，從而能最大限度地調動人體的自我調節、再生能力與免疫能力。 
　　古代的高僧長壽者以禅師居多，他們雖然衣食非常儉樸，醫療條件極差，甚至常年風餐露宿，但精神充實，“禅悅法喜”充滿，因而能盡享天年。近代高僧虛雲禅師（原中國佛教協會名譽會長）可說是一個苦行僧，一生坐禅、修廟不辍，活了120歲。虛雲禅師的高足本煥法師，現任深圳弘法寺住持、中國佛教協會咨議委員會主席。他生活儉樸，也是常年堅持禅修、誦經（也是一種靜心之法），至今已97歲，依然耳聰目明，行走便捷，時常奔走於全國各地建寺、傳戒、講經說法。虛雲禅師的另一弟子妙智法師（俗名蔡松蒼），1888年12月28日出生於福州市鼓樓區，2000年被評定爲“全國第五屆世紀健康老人”，且名列榜首。今年正月二十八日，他在福建漳州香光念佛堂安祥逝世，世壽116歲。他生前總結自己的養生之道是：“三勤、三靜、三淡、三樂。”“三勤”謂腦勤、手勤、腳勤；“三靜”即靜心、靜氣、靜行；“三淡”是看淡權力、看淡金錢、淡忘年齡；“三樂”就是要助人爲樂、知足常樂、自得其樂。他的這種養生之道與他的禅修理念和實踐是分不開的。