几丁质（chitin）及甲壳素（几丁胺醣，chitosan）都是提炼自海洋生物体中的纤维质，其中几丁质是一种多醣类（糖分子的聚合链），自然地形成在昆虫、甲壳类生物的外壳；例如虾蟹及虾类、甲虫、蝗虫等昆虫的壳中；以及花枝、贝类等软体动物的器官、外皮；香菇、酵母等菌类的细胞壁中。几丁质的化学性质，类似于植物纤维，它能应用于制造各种物质，其中包括了甲壳素。其制造过程就是将几丁质与化学溶液共煮，就可得到之。甲壳素有着比几丁质更溶于水的优点。

在日本，以前相传混合螃蟹类在软膏中敷在伤口（保存之道是用火烤过之后饮用），可治疗红肿、腰痛、高烧、中耳炎。而在俄国方面认为，甲壳素具有将放射性物质、重金属排出体外的功能，所以对经历车诺比尔核爆事件的孩童投与甲壳素。

不过使甲壳素名声大噪的是，有一位俄国少年全身遭 80% 严重烧伤，日本方面使用以甲壳素为主成份的人工皮肤救了他的性命。

由于甲壳素用途多广，可使用在医药（成人病、肥胖、血压下降）、医疗（人 ..

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