☆我们是孤独的吗？
浩瀚的宇宙有一百五十亿年老了，它拥有约一千亿个银河，每个银河又有约一千亿个太阳，我们的太阳和环绕着它的九大行星则是形成于四十五亿年前。三十六亿年前生命在地球上出现了，在这之后，上百亿个生物物种在这个蓝色星球不断地演替、兴盛、灭绝、与新生一幕幕地重覆。三百万年前，人类崛起非洲草原，四万年前我们的祖先已在世界各地的洞穴壁上，彩绘出他们的生活经验，也该是在那时，地球上首次出现了一个自省的问题：「我们是宇宙中孤独的智者吗？」
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☆寻找外星生命～科学家们的努力
１９７４年：美国康乃尔大学由设置于波多黎各的天文台，发射出一段长达三
分钟的无线电波，目标是遥远的Ｍ１３星团，内容包括：数字１
到１０、生物体的基本元素（Ｃ、Ｈ、Ｏ、Ｎ、Ｐ）、ＤＮＡ分子
结构、人体的高度、人类的族群大小、以及太阳系的位置，希望
聪明的外星生物收到后能和我们连系。二十多年过去了，大家仍
在等待着。
１９７５年：美国太空总署的海盗１号、２号太空船升空，１９７６年安全降
落在火星表面，开始进行是否有生物能行光合作用、或有机物分
解的实验，进行了约两百天，科学家宣称火星没有类似地球的生
命现象。
１９７７年：美国太空总署在航海家１号、２号太空船上，各放了一张镀金的
唱片，封套上有使用的说明及标示出地球的位置和时代，聪明的
外星生物播放唱片时应该能听到六十种语言的问候，一小时半的
各种文化的音乐，以及地球人自豪的图书馆之介绍。目前两艘航
海家都已先后离开太阳系进入外太空了，但仍音讯渺茫。
１９８５年：７７年后官方寻找外太空生命的热潮退了，但民间仍继续努力着。
以康乃尔大学Ｓａｇａｎ教授为首的行星学会，再１９８５年架
设起一座有八百万个频道的无线电接收站，十年来已收到来自本
银河系的有趣规则讯号，达数十次之多，可惜每次讯号都未重复
出现，因此无法分析和回覆。
１９９５年：行星学会再度于十月兴建起一座有两百亿个频道的接收站，其规
模之大，如同再一个房间内同时打开两亿五千万个收音机！盼能
与另一个文明接触沟通。
１９９６年：一块来自火星的石头，说明了生命可能曾经存在于火星。８月７
日美国太空总署公开此消息后，立刻震惊全球，并再度掀起新一
波的火星生命探索热潮。
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☆生命的证据
来自五个研究单位的九位科学家联手研究ＡＬＨ８４００１，发现这块陨石内有三种矿物、一种有机物及形似细菌化石的结构，虽然每一样都不算是怎么坚实的证据，但是凑在一块时，最合理的解释就是这块陨石曾在三十六亿年前长满了细菌！这三种矿物分别是碳酸盐球、硫化铁及磁铁颗粒，以地球环境为准来判断，只有细菌活动才能使这些矿物并存，尤其是那些微细的磁铁颗粒像极了地球上趋磁细菌的内容物。发现的有机物是一类多环芳香烃，是地球上生物体死亡分解后的常见产物，它出现在这块陨石的深层内部，而非表面，显然不是坠落南极后受到的污染。
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☆火星上真的有生命吗？
大多数的科学家相信生命是在地球上独立“化学演化”而来，原始海洋和大气中的无机小分子在闪电和紫外光相互作用下合成生命的基石—蛋白质和核酸，当这些生物大分子的聚合体有了复制自己的能力时，生命就诞生了。这是一个无可完全验证的过程，但是若会在地球上发生，也同样可能发生在无数星球上，那么宇宙间就可能处处有绿洲，然而来自不同星球的智慧生物相遇时会是如何呢？
火星生命之谜的学界争辩证正方兴未艾，例如，批评者只在岩石裂缝里找到的疑似细菌化石远比地球上的以之细菌小的多，支持者则称德州大学的教授也曾在地球上找到类似的石化小细菌。可能要到２００５年，太空船才能直接由火星带回岩块，再那之前陨石仍是唯一的研究对象。而２００５年也并不久远，我们终将能等到这个谜题的答案。
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转贴自
http://vm.nthu.edu.tw/scien...s/live.html [科学馆 | 清蔚园]
