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与许多普通人一样，戴尔﹒卡耐基的感情世界同样丰富多彩，他领略过事业成功的喜悦，也品尝过失恋和失败婚姻带来的痛苦。卡耐基深知，人的感情不可能总是一帆风顺的，各种失败和打击都是在所难免的；只要能尽快从感情失意的状态中解脱出来，理智地面对未来，失恋也不是什么可怕的事，相反，它会成为人生中的一次重要的经历和体验，帮助人们认识感情的本质。
着名的畅销书作家刘墉曾在其散文集《生命的领悟》中写道："这世上有许多人，可能在初恋失败的那一刻，或年轻丧偶的那一天，便已经把自己一生的爱跟着埋藏！"
一个人的一生到底是悲剧还是喜剧，并不是由其年轻时的幸运或不幸决定的。重要的是，我们要有足够的理智和勇气，去寻找生命中的最爱。
我们能从戴尔﹒卡耐基的经历中得到一些什么样的启示呢？
一、十六岁的戴尔﹒卡耐基曾给自己心仪的女孩
送过一件什么样的礼物？
贝茜一边朝教室走去，一边打开戴尔送给她的礼物。她看到了一个漂亮的旧梳妆盒，里面有一张用拉丁文写的小纸条：
"亲爱的贝茜，我现在已不知如何是好，我向上帝发誓，我爱上了一个美丽的女孩。请你朝这面镜子看上一眼吧，你会发现，她正朝你微笑呢！戴尔﹒卡耐基"
据说日本有一个新兴行业，专门受托为顾客寻找初恋情人。虽然我不知道他们的生意到底怎样，但我们由此可以知道，这个世界上，大多数人的初恋，都伴随着误会、遗憾，是一段深藏于心的青涩回忆。
戴尔﹒卡耐基的初恋亦是如此。
那时的卡耐基还在州立师范学校读书，当他第一眼看到美丽的贝茜时，就深深地爱上了她。而贝茜对卡耐基似乎了很友善，有时候碰见骑马上学的卡耐基时，她会主动向他挥手，并热情地问候道："早上好，戴尔！"由于家境贫寒，戴尔﹒卡耐基每次面对自己暗暗倾慕的女孩时，总被一种难以言表的自卑感所困扰，所以两个年轻人之间并未有过真正接近的机会。
一次，在学校举行的"勒伯第青年演说家奖"比赛上，贝茜和戴尔﹒卡耐基成了角逐第一名的对手。经过最后一轮的比赛，卡耐基战胜了贝茜，成为学校有史以来第一次在演讲比赛上胜过女生的男孩。庆祝晚会上，贝茜特地送给了卡耐基一大束鲜花，并附上了一张卡片，上面写道："亲爱的卡耐基，真心祝贺你的成功。"
卡耐基受到鼓励之后，更加深陷爱河而难以自拔。在以后的日子里，他的脑海中整天萦绕着贝茜的身影。他不断地问自己："贝茜会爱我吗？"他时而得到肯定的答案，时而得到否定的答案，如此反反覆覆，却依然没有任何把握。尽管如此，他仍不时沉浸在这场一个人的游戏之中，想像着和贝茜相爱的情景；不过更多的时候，他却在为如何向贝茜表达自己的心意而犯愁。
少年时代的戴尔﹒卡耐基还相当羞涩，尤其是面对自己心爱的女孩的时候。虽然那时他的演说能力在学校里已经暂露头角，但他肯定自己如果一旦站在贝茜面前，肯定会连一个恰当的词也想不起来。经过一个多月的痛苦与欢乐的交替折磨，卡耐基想起了母亲的那个精致的梳妆盒。他终于决定要用一种与众不同的方法来表达自己对贝茜的爱慕之情。
那天，他站在女生宿舍与教室之间的必经之路上，急切地等着贝茜的出现。终于，贝茜走过来了，她仍像往常一样，友好地和卡耐基打招呼。
"贝茜，我能送你一件礼物吗？还有……还有，我想……我想请你在这个周未与我一起去１０２号河畔野炊。"这些话卡耐基已经背得烂熟，可此时他仍然说得结结巴巴，紧张得满脸通红。
"圣诞节还早呢，为什么要现在送我礼物呢？"贝茜非常不解他的用意。
"因为，因为……请你收下它吧！"卡耐基将那个用精美的纸包好的梳妆盒塞到了贝茜的手中。因为过度紧张，他甚至还没有等到贝茜答应他的约会，就飞快地逃开了。
贝茜一边朝教室走去，一边打开戴尔送给她的礼物。她看到了一个漂亮的旧梳妆盒，里面有一张用拉丁文写的小纸条：
"亲爱的贝茜，我现在已不知如何是好，我向上帝发誓，我爱上了一个美丽的女孩。请你朝这面镜子看上一眼吧，你会发现，她正朝你微笑呢！戴尔﹒卡耐基"
第一次面对如此直白的爱的表白，贝茜一下子感到手足无措。由于她过度紧张，将这件爱情的信物掉在了地上，那面镜子也一下子被摔得粉碎。令贝茜吃惊的是，又有一张纸条从里面飘落出来，不过，那上面的笔迹并不是卡耐基的："戴尔，我想你不会把我的梳妆盒也拿去输掉吧！"
原来，戴尔﹒卡耐基曾经一度误入赌途，他的母亲为了劝诫儿子，采取了宗教工作的作法，在镜子里装了一张纸条。她做梦也没有想到，自己的这张纸条竟成了儿子初恋的终结者。
贝茜绝对没有想到自己竟会看到这样的文字，她一下子变得脸色煞白，美丽的褐色眼睛中闪过一丝失望。卡耐基回到家后，将自己拿走梳妆盒的事情如实告诉了母亲，这位虔诚的基督徒虽然有些气愤，却没有责备儿子，谁让自己竟穷得连给儿子买礼物的钱都没有呢？
周末，戴尔﹒卡耐基赶着他的四轮马车，早早地来到约会地点，等待贝茜的到来。终于，贝茜家的汽车来了，但令戴尔﹒卡耐基奇怪和不安的是，今天的她脸上没有了往日的友善与笑容。
正当戴尔﹒卡耐基惊疑不定之时，贝茜先开口了："戴尔，我不得不告诉你，我非常佩服你的演讲才华，但我是不可能爱你的。你知道，我的父亲虽然是一个宽容的人,但也还是不能容忍我结交一个赌徒作男友。再见！"
年轻的卡耐基似乎想解释些什么，可还没等他开口，贝茜已经上车走了。就这样，戴尔﹒卡耐基的初恋结束了。
瞧，名人的初恋和普通人的初恋并没有什么不同，都是那样脆弱、那样不堪一击。也许正是因为这个原因，多年后，人们回想起自己的初恋来，仍能听到自己心灵深处发出的一声叹息。
事隔多年之后，戴尔﹒卡耐基在纽约发表公众演说时，曾提到自己的这次刻骨铭心的经历，只是隐去了贝茜的真实姓名。那时的贝茜已成了杰克太太，恰好也住在纽约。当她的邻居告诉她戴尔﹒卡耐基的演讲内容时，贝茜若有所思地说道："上帝，原来是这样！"
虽然戴尔﹒卡耐基最终没有得到贝茜的爱，但据他们的朋友的回忆，当时家境富裕、聪明美丽的贝茜对这位才华出众的养猪户的儿子的确是情有独钟。不过，也有人推测，如果不是命运捉弄了贝茜和戴尔﹒卡耐基，或许后来戴尔﹒卡耐基的妻子就不是桃乐丝，风靡全球的卡耐基课程也根本就不可能产生。
其实，这些假设是毫无意义的。因为我们的生活就是由无数个偶然组成的，每一个选择，都可能导致不同的生活道路。生活是如此匆忙，哪里能容得下什么假设呢？
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