喝下的奶水由胃倒流到口，如量不多的话，一般称为「溢奶」﹔如量多或速度快，甚至喷射而出，这就是「吐奶」。又因为口腔与鼻腔是相通的，所以当呕吐时奶水亦常会由鼻孔喷出。

幼儿容易吐奶(溢奶)的原因约有下列几点：

食量大，但胃容量小：相对成人而言，幼儿食量是几乎是成人的两倍，一旦吃得太多，就容易吐出来
胃较浅：婴幼儿的胃在结构上较浅，当容满食物时很容易因身体的扭动使腹压增加而溢出来。
胃与食道交界较松弛：成人的食道与胃交界处（贲门）有一括约肌，大部份时间它都应是闭锁的，只有在食道中有食物要进入胃中时才会打开，括约肌的功能在于防止胃内容物反向流入食道内。可是婴幼儿这部位的肌肉发育并不完全，所以只要胃内的食物稍多或压力太大，很容易反流，当流速或速度太大时，就会到达口腔而吐溢出来。
食物多为流质：流质食物在胃中较固体食物容易反流出来。