编译彭淮栋/综合报导
2200年前，罗马舰队进攻义大利西西里岛名城雪拉库斯，相传大数学家兼科学家阿基米德用铜镜或玻璃镜聚集阳光，形成一种雷射光点燃敌船，舰队灰飞烟灭，传说纷纭，真假莫辨，「发现频道」去年实验失败，宣布传说是神话，两个美国团队22日分别模拟当年情景，其中麻省理工学院(MIT)团队的实验船冒出火焰，说明阿基米德的古代版「死光」(death ray)在理论上和技术上都是可能的。
12世纪史书记载，罗马大将马西流斯的舰队在距离雪城仅一箭之遥的海面下锚，阿基里斯「将镜子斜向太阳来聚光，由于镜子甚厚而且光滑，光束点燃空气，烈焰熊熊，他将烈焰指向敌船，舰队化为灰烬，不可思议」。
其中一本史书说，阿基米德使用「一面六边形大镜为主镜，以一系列四边形小镜为副镜，主、副镜以铰炼连结操作」集聚阳光。
发现频道节目「谣言终结者」执行制作里斯表示，阿基米德这套武器等于古代的核子武器。「谣言终结者」去年模仿文献记载的阿基米德镜子，想点燃一艘80年的渔船，结果失败。
亚利桑纳大学「月球与行星实验室」22日以花瓣状的镜子实验，要烧的船没冒烟，也没起火。
但MIT教授华勒斯的团队用铜镜和玻璃做成一个27平方公尺的镜子系统，集光射向实验木船，第一次距离45公尺，木船冒烟而无火，第二次拉近到22.5公尺，木船起火，不过火势小，不久自己熄灭。实验时天上多云，只有十分钟晴朗。MIT的实验未能证实、也不能否认阿基米德的镜子可当武器，华勒斯表示，年代久远，阿基米德火灭舰队是否真有其事，已难证实，但他表示：「阿基米德是历史上伟大的数学心灵，我不会低估他的才智和能力。」
【2005/10/23 联合晚报】 ＠
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