专长为实验心理学的日本庆应大学教授渡边茂表示，宠物鸟文鸟（爪哇禾雀）不仅擅长模仿声音，还能分辨出中国话和英语的不同。

科学家已经证实猿猴和老鼠等哺乳类动物能区分不同人类语言，这是首度确认鸟类也具有此能力。

渡边指出，这项发现有助于进一步探究音声辨识机制，揭开人类言语能力奥秘。

据每日新闻报导，渡边领导的研究团队要求懂双语的留学生朗读着名古典小说「源氏物语」和夏目漱石作品「我是猫」，分别录制中国话和英语版译文。

并利用前述录音，在文鸟跳上栖木时播放英语录音，然后赏给饵食。

其后，依胡乱次序分别播放英语和中国话录音，但只有在播放英语录音时，文鸟跳上栖木才赏给饵食，播放中国话录音时未跳上栖木视为「正确回答」，结果文鸟能正确区分英语录音的比率达百分之七十五。

另外两只文鸟，仅在其在听到中国话录音时跳上栖木才赏给饵食，亦获得相同结果。

渡边教授指出，「即使无法理解其意义，人类也能藉由发音和抑扬顿挫等，区别不同语言，宠物鸟文鸟似乎也具有此种能力。」

每日新闻引述渡边表示，「如果深入研究脑部构造的共通点，或许能窥探出音声辨识机制。」