大理古城始建於明洪武十五年（西元1382年），又名葉榆城、紫禁城、中和鎮，位於下關以北13公里，背靠蒼山，面臨洱海。據文獻記載，它城牆高2丈5尺，厚2丈；東西南北各有一城門，上有城樓，分別叫做：通海、蒼山、承恩、安遠；城的四角還有角樓，也各有名稱：穎川、西平、孔明、長卿。城牆的外牆爲磚，上列矩碟，下環城溝。城內市井儼然，佈局呈棋盤狀，從南到北有5條街，從東到西有8條巷。古城外有條護城河，城內街道都是南北、東西走向，是典型的棋盤式佈局。古城的建築爲清一色的青瓦屋面，顯得十分的古樸。