2005.02.24　 中国时报
健康小百科 咳!咳!咳! 慢性咳嗽 难缠
邱昭华（台北荣总胸腔部医师）

  「咳嗽」是胸腔科门诊最常见的病患主诉之一。如果咳嗽持续超过三周称为慢性咳嗽，但有些人在一般感冒过后，呼吸道仍会有过度敏感的现象，因此近来倾向将持续三周到八周的咳嗽者称为「亚急性咳嗽」，而把「慢性咳嗽」这个诊断留给症状超过八周的病患。

  当胸腔科医师碰到以慢性咳嗽为主诉的病患时，会先询问有无抽烟史，因为抽烟是造成慢性咳嗽最常见的原因。除此之外，医师还会特别留意病患是否有高血压、糖尿病或是慢性肾病，因为这些患者有可能会使用一种血管张力素转换酵素抑制剂的药物，其最常见的副作用就是咳嗽。


  对不抽烟的患者而言，慢性咳嗽的原因，根据统计，最常见的三大诊断分别是：咳嗽性气喘、鼻窦炎或鼻涕倒流以及胃食道逆流。

  其中咳嗽性气喘是一种变异型气喘，没有典型的气喘症状却以咳嗽来表现，仔细的病史询问加上特殊的肺功能检查，必要时再加上痰液检查，通常可以得到诊断，只要给予治疗气喘药物，长期咳嗽的困扰就会慢慢得到改善。

  其实不是只有支气管或肺部的异常才会引起咳嗽，有时慢性咳嗽要考虑是否因鼻炎、鼻窦炎或是鼻涕倒流所引起，此时的治疗药物不是止咳药，而是抗组织胺或是类固醇鼻滴剂。而有时候慢性咳嗽是因胃食道逆流而引起，可透过胃食道镜和24小时食道酸碱值监测仪，可以帮忙诊断。

  「咳嗽」是一种症状而不是疾病本身，在未明原因之前就贸然自行使用镇咳药物并不明智，而且通常也不会成功。尤其是对所谓慢性咳嗽的患者，详细的病史询问是最重要的，搭配一些特殊的检查，或是根据病史直接使用药物做「试行治疗」，两者经过实验证明都是可行的诊断策略。当明了引起咳嗽的原因，再根据原因给予适当药物治疗，咳嗽就不会再那么难治了。