英國著名的泰晤士河流經青山綠林，景緻十分怡人。不過本周開始，河中卻出現一群人乘著小船，追逐天鵝，究竟他們在做什麼？

坐在船上的男子，看起來西裝筆挺，帽子上卻插了一根羽毛，是不是很滑稽？不過，他們這身打扮，一年只會出現一次，而且他們正在做的，是一份非常神聖的工作──數天鵝。

參與數天鵝的培林斯教授表示：「天鵝一直被認為是皇家鳥類，牠們很高貴，民眾很喜歡牠們。」泰晤士河裡的天鵝，幾乎都是英國女王的資產，因此這個指派專人數天鵝的工作，有高達500年的歷史。

至於如何數天鵝，就是用小船把天鵝圍起來，然後抓起天鵝寶寶，為牠們量量身高體重，並繫上標籤，如此便能年年追蹤天鵝的數量，以及生長情況。培林斯說：「我們看看牠們是否健康，然後檢查牠們是否被魚鉤鉤到。」

在英國，天鵝大餐象徵著高貴與豐盛，是各種高級宴會中，不可缺少的菜色，因此許多不肖人士開始打起泰晤士河裡皇家天鵝的主意，而近年來，這種濫捕濫殺的情況，更有惡化的趨勢。然而，天鵝肉真的很好吃嗎？不見得。

「我吃過，但我不推薦，吃起來沒什麼味道，我不喜歡。」培林斯說。
即便如此，當這些「數天鵝特派員」結束一整天辛苦的工作後，他們通常會來到一家位在泰晤士河畔的「天鵝俱樂部」，享用天鵝大餐。

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