Chiunyao
   
 
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文／戴曉楓】
奇怪的是，我還酷愛切開辣椒後，手指上那股滾燙刺痛的感覺；我常將左手中、食指置於鼻頭，聞聞獨特香氣，捨不得洗手…
我幾乎餐餐以切碎的小紅辣椒佐飯，就像喝啤酒定要配點花生米一樣。我也能將太和殿的麻辣湯喝個精光，友人問我辣不？我的回答向來都是「不辣」。
超超辣，我沒感覺
同伴早已臉歪嘴斜
朋友聞言，恍若取得尚方寶劍般有恃無恐，跟我一道前往，然而結局總是狂灌冰水、猛吐舌頭，像隻哈巴狗喘息不已，一片哀嚎。
最壯烈的一次，戲碼依舊，但其中一個像是中風，臉歪嘴斜，無法言語，虛弱又漲紅的臉，好像溺水瀕死狀態；好不容易呼吸轉緩，臉色趨於正常，原以為風平浪靜，豈料他倏忽號咷大哭，整場飯局不發一言，往後還堅持不跟我同張餐桌。幾回之後，朋友逐漸知道我的辣感異常，索性不問。
我不明瞭每個人對辣的接受度差異有多少，但我喜歡辣，約莫跟我是個鑰匙兒童有關。小時候，母親是身兼父職的職業婦女，下班回到家大概七點，身為鑰匙兒的我，則有小甜甜與無敵鐵金剛的陪伴，做完功課，便遵照母親指示，淘米煮飯，待她回來後，只要炒幾個菜即迅速開飯。用餐時間除了母女談心，也是檢視我今天白飯含水量的火候，要是拿捏得當，總會贏得母親「摸摸頭」的獎賞。
剁辣椒，我停不了
手指滾燙刺痛好爽
我食髓知味，光煮飯自是不能滿足我，於是洗菜、打蛋，也成了我的基本功課；母親見我靈巧，開始在餘暇，教導我切蒜、薑、蔥、辣椒等佐料，她會邊切邊細數：「蒜頭用手指按按，堅實飽滿最好。辣椒是來自異國的作物，四川人特別喜歡辣椒，稱它為辣子、辣虎都有。」
我不是四川人，但鮮紅的辣子特討我的喜歡，可能色澤鮮豔就占上風；再者，蒜頭身形圓、薑又很像肥腫關節，相較之下，辣椒就顯得苗條優雅。而且，奇怪的是，我還酷愛切開它後，手指上那股滾燙刺痛的感覺；我常將左手中、食指置於鼻頭，聞聞獨特香氣，捨不得洗手。於是我切上癮了，那「剁剁剁」的聲音真是一種悅耳且機伶的節奏。
某日，心血來潮，把冰箱裡剩下的八、九根辣椒、十幾顆蒜和兩大塊薑，加上蔥啊什麼的，全剁碎了。母親回來，進廚房瞅了我一眼說：「妳居然知道我今天想改做蒜蓉蝦。」便將已退冰的牛肉擱置一旁，把冰庫的草蝦拿出解凍。
辣昏娃，媽媽爆料
蒜蓉蝦只是小意思
母親先將草蝦洗淨，再去鬚、剪開背部、除腸泥、抹上些許鹽巴，之後將一隻隻蝦子頭朝外，整齊排列於大盤內，再將我切的配料全放入炒鍋爆香，均勻淋到生蝦上，最後放入鍋中蒸。一連串嫻熟的動作，看得我目瞪口呆。當鍋蓋打開，四起的熱氣、融合各種食材的濃烈香味，直沖我腦門，讓我一輩子忘不了。大快朵頤的同時，也得到精神上的愉悅。
從此，我愛上蒜蓉蝦，更愛上了辣。
終有一天，輪到我展現手藝孝敬母親，蒜蓉蝦當然在我菜單之內；母親夾了第一隻蝦，欲言又止，終究開口：「那回我看妳切了一大堆的佐料，其實我很生氣，真想臭罵妳一頓，罰妳面壁思過，但我知道妳是好意，也是好奇，所以我將計就計，想說這麼刺鼻辛辣的蒜蓉蝦，妳小小年紀哪能受得住，往後就知道它們只是小配角，不可以一次切那麼多。」
聽完不禁莞爾，原本想給我個「辣」教訓的母親，殊不知，卻令我舌尖發熱，味覺大開，從此嗜辣，一發不可收拾啊！
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