想到埃及，我们真的要有一个观念：这是一个阿拉伯人统治的埃及，这不是一个古埃及人存在的埃及。只有这样抽离之后，埃及之美才能真正显露。(图：陈志东摄影)
曾经「尼罗河女儿」漫画架构起许多年轻少女的埃及梦，「神鬼传奇」电影中的神秘与冒险，也拓展出男人对于埃及的梦想空间﹔对于部分宗教人士来说，这里更有着圣经出埃及记传奇，让人感觉一种历史的贴近﹔这些埃及印象如此撩人，在午夜梦回里一次次敲动着渴望，让埃及成为许多人「一辈子最想去一次的国家」。
这个大家「一辈子最想去一次的国家」，我很幸运的去了两次，但两次的感觉都无法与印象中的埃及相契合。这个已经持续了5200年，号称人类历史上最古老的国家，这些年来正面临大转变，不论是文化保存、观光发展或人民性格都正大幅变动中。
确实埃及的旅游评价十分两极，不喜欢的，认为埃及除了炎热太阳外，就只有看不完的石头与黏人小贩，根本不是一个适合旅游的国家﹔喜欢的，却会一去再去，每次都在金字塔与神庙中感动良久。要到埃及旅游，真的要有比较切合实际的观念，否则除了无法寻得印象中的埃及外，「一辈子最想去一次」的渴望，也可能在炎热与受骗中变成「一辈子就这一次了！」
[an error occurred while processing this directive] 5年前我第一次到埃及，那时候看到的埃及早已不是书中的「古埃及」。书中的古埃及人浪漫热情，对生活有无尽的智慧，他们的女生远在4、5千年以前就已经懂得用香水、画眼影﹔他们爱吃面包、爱喝啤酒、会拿莴苣和曼陀罗根当春药、会拿鳄鱼大便当避孕药，有严谨的天文学与外科医学跟牙医﹔他们酷爱猫猫狗狗，对尼罗河鳄鱼又爱又怕，甚至哈谢普苏(Hatshepsut)女王还派人到索马利亚抓长颈鹿回来盖起一座动物园﹔而农闲的时候，他们甚至抽了空，盖起了这些至今依然让人目眩神迷的金字塔。
机场变得很人性 小贩变得更商业
5年前的真实埃及是：根本没有古埃及人了！到处都是伸手跟你要钱或硬要卖东西给你的阿拉伯人，有的甚至联合当地导游卖香精、卖纸莎草纸画来骗钱﹔而那些让人沉醉的壁画石雕，一个个变成街头上的仿制廉价商品，俗不可耐﹔让人印象深刻的在于这边的三餐蔬菜永远都只有蕃茄与小黄瓜，机场永远人满为患、班机永远误点、而且必须在没有冷气的酷热中站着排队﹔虽然Giza那三大金字塔、开罗考古博物馆、阿布辛贝神庙、亚斯文市场等等景点确实美丽，但你永远不会有足够的时间观赏，因为小贩会缠着你，而导游更会不停催促你，急着要带你去购物、骗你的钱。
5年前我这样选择跟着一般旅行社的旅行团到埃及。这是我第一次跟着旅行团出国，10天8夜的行程，那是一场揉合极度兴奋与极度失望的旅程﹔兴奋的是，埃及确实如此美丽﹔失望的是，那样的导游素质与欺骗的购物行程，让我决定从此再也不要跟团出去玩，要玩，真的自助旅行比较好玩。
5年后的2004年，我又到了埃及，这一次是跟媒体团去采访，还是跟团。采访的心得是，埃及正在蜕变中，有着许多不同，但仍有着许多相同。(图：外来文化不断入侵埃及，除了土耳其的水烟与图中的旋转舞外，美国麦当劳也已大举攻陷埃及市场。)
最大的蜕变是，埃及的机场变得十分人性。以往不论是首都开罗国际机场，或是亚斯文、路克索等等大城市机场，人在里头永远都只有忍受酷热站着排队的份﹔但现在真的很不同，宽敞的空间与舒适的座椅，让在埃及这个地域广大的国家中进行内陆接驳变得轻松许多，也显示埃及正积极改善观光交通品质。
最大的蜕变是，以往不管到开罗博物馆、国王谷法老坟墓或是任何一个神庙，只要加付10埃及磅或20埃及磅就可以任意拍照，这些场所不限制拍照，但禁用闪光灯，也因此古迹之中随时随地都会响起「No Flash」的叫骂声。现在不同了！除了开放的神庙之外，所有的国王谷法老坟墓与开罗考古博物馆统统严格限制不准拍照，开放空间拍照不再收钱，不开放拍照的地方想给钱拍照也不准。
这是一种观念的进步。以前开放拍照，确实就是为了多赚钱﹔现在严格禁止拍照，游客反而会去购买明信片，刺激消费，更同时避免了不遵守禁用闪光灯规定的游客对古迹的伤害，让整个古迹变得更永续，这是好事。但在这样的观念下，可以预见，未来游客前往埃及限制将会愈来愈多。例如以往很早以前可以任意攀爬金字塔，但现在早就都不允许，想到埃及亲近古迹，真的要趁早。
最大的蜕变是，以往着名景点地区如金字塔边、人面狮身像边的小贩十分黏人，现在虽然依旧很黏，但那黏的程度已经从十分黏降到七分黏，或许慢慢的他们会更进步。然而，这样的进步，却也让如亚斯文这样充满魅力的传统市集开始变得有点商业化，开始从一点都不黏变成有了五分黏，让市场的魅力慢慢消退中，再迟一点去，这个颇具法老时代遗风的传统市场，就将变成一般的商业观光景点。(图：亚斯文传统市场，依旧可见这样的朴实景致，但却也难免正在逐渐商业化中。)
最大的蜕变是，以往的埃及行程永远都只是看金字塔与神庙，但几年来台湾旅游业者也积极开发沙漠与红海行程，让埃及旅游也可以变成是一种度假行程。特别在台湾开始代理埃及航空并积极推广埃及行程后，现在利用埃及航空到埃及然后进行内陆接驳可以变得更容易。
5年前与5年后一直没有改变的是，金字塔、神庙、壁画、石雕、尼罗河的清风都还是如此动人，那种迷人的程度，几乎让人想要死在埃及。(图：尼罗河的清风及景致，是埃及最迷人的地点之一。)
5年前与5年后一直没有改变的是，导游依旧会带着游客前往纸莎草纸与香精店购物。
5年前与5年后一直没有改变的是，三餐一样都还是只有蕃茄跟小黄瓜这几种蔬菜。
5年前与5年后一直没有改变的是，尽管以往1美元只能换到3埃及磅，现在1美元可以换到6埃及磅，相当于1埃及磅从台币10元贬值到剩5元，但埃及行程还是维持在每团10天5、6万元上下，不因为埃及磅贬值而降价，因为当地许多旅游活动依然坚持以美金付费。
在2003年11月号的大地地理杂志中有篇「今日埃及」专题报导，文章里提到，虽然埃及是阿拉伯世界的文化中心，也是阿拉伯世界中仅次于沙乌地阿拉伯外第二个最有影响力的国家，但埃及依然正在「美国化」当中。文章里，一位埃及年轻人提到，「对许多欧洲人来说，美国带来了自由、民主和麦当劳，但对我们来说，美国只带来了麦当劳」。
埃及正在蜕变中。这些蜕变，发生在观念上、经济上、建筑上、文化上...，这些蜕变是好是坏，我们很难赘言，但可以确定的是，我们印象中的「尼罗河女儿埃及」与「神鬼传奇埃及」，甚至是「圣经里的埃及」、「书里的古埃及」、「梦想中的埃及」，都已经很难在现代的埃及中看到。
想到埃及，我们真的要有一个观念：这是一个阿拉伯人统治的埃及。这不是一个古埃及人存在的埃及。
只有这样抽离之后，我们去看神庙、看坟墓、看金字塔、看沙漠、看尼罗河，才能够沉浸在那个热情浪漫的古埃及法老世界里，也只有这样抽离，我们才不会因为现代的阿拉伯人而架构起一种混乱的埃及。到埃及旅游，必须在心里清楚的将古埃及与现代埃及作抽离。(图：现代阿拉伯人的埃及与清真寺，数量已经多过古埃及的神庙与金字塔，想到埃及，真的要趁早，更要懂得将古代与现代清楚抽离。)
埃及真的很美！这辈子至少应该去一次！但去之前请将古代埃及与现代埃及清楚抽离。
