法国艺术
法国艺术 从十七世纪的洛可可到印象派，甚至于在此之后，法国画家一直是重要艺术活动的先导者。 作家左拉认为艺术品就是"藉由气质来显露事物本质的一隅"。法国人对于革新具有特别的敏锐度，这种特质让他们自十六世纪起便站在主要艺术活动的最前线。不论是洛可可、新古典、浪漫、写实、印象或立体主义，法国都沾上边，然而就如同库尔培(Gustave Courbet)所言：「没有流派，只有画家......」
黄金年代 十七世纪是欧洲艺术的黄金年代：义大利画家的光采终于被普本斯((Rubens)、林布兰特(Rembrandt)、委拉斯贵兹(Velasquez)和普珊(Poussin)等人所遮掩。处于古典思想和基督教冲突中的罗马仍是当时的艺术首都，法国当时的首席艺术家普珊(1594-1665)即对罗马向往不已，虽然这位"哲学画家"的画风古典，可是他以一种更宏伟的方式来表现宁静高雅的景色、及启发自古典艺术时期的田园梦境。如同普珊这：「必须是伟大的主题，例如战争、英勇的战斗和神迹。」事实上他和当代的艺术家或是音乐家巴哈、诗人米尔顿，皆对事物具有精确的洞察力，他画中的结构和形态，隐藏了无限的力量和情感，影响到安格尔至塞尚等法国画家。
克劳德洛伦(Claude Lorrain)(1600-82)同样也醉心于罗马艺术，只是更注重图像上的追求。如果说普珊的画充满理性，那么洛伦的风景画则诗意而令人感动。此外另有一些仍依附于传统的宫廷画家：勒布朗(Charles Lebrun)(1619-90) 是路易十四的主要御用画家，画了不少华丽的肖像；他的接班人皮耶米那(Pierre Mignard)更以一种诱惑人的方式来描绘凡尔赛的宫廷。
十八世纪的法国盛行着轻浮古怪的洛可可(Rococo)风。华铎(Antoine Watteau 1684-1721)的画描绘宫廷中狂欢作乐的空幻生活和田园之乐，反映出法国贵族追求华美的装饰性事物；在华铎的矫揉社会里，牧羊女甚至穿着丝绸，从他的另一幅画丑角(Pierrot 1719)里，我们可以看到精致优美的世俗画中，带着一股淡淡的忧愁，艺术史家甘布里希(Ernst Gombrich)曾说：「因为他明白美丽的事物稍纵即逝，使得他的艺术作品中具有无人能及的强烈情感和色彩。」
富瑞格纳(J-H Fragonard 1732-1806)画中舞蹈、跳动、热情的人物表现出一种圆柔高雅的魅力，然而大革命之后，他即处于贫穷困境，为人所遗忘。另一位着名的宫廷画家是布歇(Francois Boucher 1703-70)，他曾受到法兰德斯画家鲁本斯的影响和庞巴杜夫人的特别照顾，最擅长画柔美而肉感艳丽的裸体画。