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增強體力、提高耐力的─紅景天（Rhodiola rosea)
作者：陳思廷
紅景天是一種生長在海拔2000-3000公尺高山上的植物，與紅景天同Rhodiola「屬」的類似品種多達五六十種，真正含有對人體健康有助益活性成分的僅有Rhodiola rosea，紅景天有一種類似玫瑰香味的氣息，主要的活性成分集中於根部，紅景天在蘇聯及北歐地區，很早就被使用於疾病的治療及改善，早在1755年，瑞典的草藥學家就已經將紅景天運用於增強體力及提高耐力的臨床運用上，德國科學家更發現紅景天具有止痛、改善頭痛、止血、抗發炎及提神的作用。
紅景天所含的生理活性物質
紅景天萃取物中，含有複雜的植化素成分：
苯丙酯類（Phenylpropanoids): rosavin, rosin, rosarin
黃酮素類(Flavanoids):rodiolin, rodionin, rodiosin, acetylrodalgin, tricin
苯乙醇類(Phenylethanol): salidroside, tyrosol
單帖類：rosiridol, rosaridin
三帖類(triterpenes)：daucosterol, beta-sitosterol
酚酸類(Phenolic acids): chlorogenic and hydroxycinnamic, gallic acids
而這些植化物正是紅景天能有複雜的生理保健作用的原因，與紅景天類似的物種很多，其中不乏含有與紅景天類似的植化成分，如salidroside，蘇聯的科學家最早就是以salidroside來定量定性紅景天萃取物的濃度標準，然而後來發現，許多紅景天的近親物種，也含有salidroside，而salidroside的濃度，也僅能被作為紅景天萃取物的濃度監測標準，rosavins才是存在紅景天萃取物特有的活性珍貴物質。
不過成分複雜且完美組合這些天然的活性植化物，使得紅景天能夠發揮比西伯利亞人蔘更有效的提高細胞能量的作用，而這些植化成分如果單獨存在，可能無法如分佈於紅景天中完美組合的協同加成效果。
紅景天的主要生理保健作用
紅景天被使用於健康的改善方面，最早是在蘇聯、北歐及中國，西方鮮少科學文獻討論到紅景天對人體健康上的作用，不過早在18世紀，蘇聯、東歐、北歐及中國就已將紅景天入藥，近來越來越多西方研究自然療法、本草醫學的生化學家，開始留意到中文、俄文及少數東歐語文的學術文獻上，有許多關於紅景天對人體健康影響的報導，其中最有價值的是它扮演者具生理調節劑(Adaptogen)的角色。
◎紅景天的生理調節(Adaptogenic)作用
許多人體試驗研究發現紅景天具有促進人體身心調節的作用，所謂「調節」，即是當低下時則會被提高，當過多時則會自我調節而減少，例如咖啡能夠令人興奮、有活力，但卻會有引發心跳加快、顫抖或失眠的副作用，而紅景天具有促進新陳代謝及增強體力的作用，同時能夠延長運動的耐力，不過卻不會因為這種體力提升的作用，而造成無法充分休息的睡眠或甚至失眠的問題，相反的，對於因為壓力大或有憂鬱傾向的失眠患者，紅景天反而能夠增進夜間睡眠品質及情緒穩定，這就是所為生理調節劑的角色，人蔘也被證實擁有生理調節作用，因此也有人把紅景天譽為西藏人蔘，不過人蔘種類眾多，並非所有體質的人都適合服用各種人蔘，而補充紅景天則較少有此方面的禁忌。
紅景天的生理調節作用，也發揮在血壓的平衡上，臨床人體試驗發現，紅景天能夠使偏高的血壓下降，卻也能讓偏低的血壓拉回正常值範圍內，不過這並不代表紅景天能夠取代任何心血管藥物的使用，而偏離正常血壓值過大時，紅景天的血壓調節作用則不再明顯。
◎增強體力、延長耐力
過去蘇聯政府曾經以紅景天作為軍隊及國家運動選手提升及恢復體力的營養補充品，而現代的醫學臨床研究則證實，紅景天能提高人體的活動力及耐力，一份針對18-24歲男性所做的實驗，在運動前給予150毫克含1％ salidroside的紅景天標準萃取物，結果顯示，相對於沒有服用紅景天萃取物的對照組，運動爆發力提高了9％。
在耐力增進方面的研究，針對42名20-25歲滑雪選手所做的研究顯示，在30分鐘的運動後，服用紅景天的運動員心跳平均增加速率約為平時心跳的105％，相對於沒有服用任何補充劑的對照組，心跳速率則為128.7％，顯示紅景天能夠增進心臟的負荷量。
◎平衡內分泌，促進生殖系統的健康
在西伯利亞諸多族裔，一整把的紅景天是獻給剛結婚的愛侶，最佳的祝福，因為飲用將紅景天熬成的茶汁，能夠讓新婚的夫婦有個美好的夜晚，同時早生貴子，而紅景天的生理調節作用，能後讓內分泌系統失調或不平衡的狀態，調整回復正常，一份針對40名無月經的年輕婦人所做的臨床研究，每次100毫克，每天兩次的紅景天標準萃取物，連續4-8週，其中25名婦人恢復正常的月經週期，而這些婦人當中有11名後來也都懷孕生子。
紅景天對於男性陽痿及早洩症狀的改善也有助益，一份針對35名有性功能障礙病史1-20年不等的男性所做的調查研究，每天給予150-200毫克的紅景天標準萃取物，連續三個月，其中26名參與研究的族群表示性功能障礙問題有明顯的改善，而尿液中的睪固酮代謝物濃度也有明顯增加。
◎提高抗壓性
紅景天顯示具有神經傳導物的調節作用，低劑量的紅景天萃取物，能夠提高腦部活動的敏銳度，但在高劑量使用時卻反而會有鎮靜及安定作用，在老鼠試驗中顯示，中低劑量的紅景天萃取物會提高副腎皮質荷爾蒙、多巴胺及血清素的濃度，因而提高腦部的理解力及抗壓力，動物試驗同時顯示，紅景天對於提高大腦皮質的活動力、學習力及記憶力都有助益，對於因為蛋白質沈澱物造成腦神經退化的阿滋海莫氏症也有預防效果。
◎抗氧化抗癌作用
紅景天所含的多種酚類植化物是很強的抗氧化物，能有效預防因為化學物質、藥物（化療藥物）所造成的自由基傷害，也能預防因為老化所造成的神經退化作用，在老鼠試驗中顯示，紅景天與癌症化療藥物共同使用於癌症的治療，能夠提高殺滅癌細胞的作用，同時也能夠降低化療藥物對於骨髓抑制、肝毒性的傷害。
在一份針對12名膀胱癌的小型人體試驗中，顯示補充紅景天標準萃取物，能夠提高免疫T細胞及殺手細胞的活性，不過，紅景天萃取物在癌症治療及降低化療毒性的臨床研究，仍缺乏比較大型的人體試驗結果，部分小型研究數據，仍然缺乏客觀性，需要更多的臨床研究來確認其有效劑量及作用。
如何選購及服用紅景天取物？
紅景天萃取物適合各種年齡層的成年人服用，無論是保養或是增強體力，調整體質，但在服用產品之前，最重要的是要知道如何挑選產品，紅景天標準萃取物是根據萃取物中所含的 salidroside濃度至少必須在0.8％以上，一般標示含0.8-1％的salidroside，或者同時會標示另一個活性物質rosavins為3％，而這樣規格的萃取物，濃縮比例約為3：1，也就是三公斤的紅景天濃縮為一公斤的標準萃取物，大部分紅景天的活性物質集中於根部，不過只要標示了salidroside 或rosavins的百分比，就不必太在意是否標示原料的部位的來源。
如果購買的紅景天產品只標示rhodiola（紅景天） xx mg (毫克），而沒有標示任何活性成分的百分比，代表產品為紅景天粉末（1：1），如果產品也沒有標示部位，則可能所含的活性植物素濃度極低，而所有使用於動物或人體試驗的紅景天，皆為標準萃取物（1％ salidroside or/and 3% rosavins)，購買僅標示劑量而無產品濃度規格（％）的產品，可能因為有效成分的劑量不足而無法發揮預期的效果。
一般人補充紅景天的劑量為每日200-300毫克的標準萃取物，對於體質虛弱、體力差、體質不佳、荷爾蒙或血壓輕微不正常的人，則劑量可調整至600-800毫克，補充紅景天最好是在空腹時間，與食物錯開至少半小時，由於紅景天萃取物具提升體力的作用，因此最好能在早上或早午兩次服用，盡量避免於晚間或睡前服用，由於紅景天具有平衡血清素的作用，而白天足量的血清素正式轉化為晚間睡眠荷爾蒙的原料，不只提高白天活力，也能促進夜間睡眠品質，是工作精神壓力大的現代人理想的保養品。
雪中送炭卻不一定錦上添花
紅景天的身心調節功能，對於生理功能及精神壓力不平衡的人來說，往往能夠發揮明顯的助益，不過對於健康狀況良好，體力不錯的人來說，不一定能吃出明顯的效果，尤其很多男性所期待的增進性功能作用，紅景天能改善具明顯性功能障礙的問題，卻不一定能夠提升正常男性的性功能，不過紅景天對於提高運動員的耐力是有幫助的，一般人可於運動前服用紅景天萃取物，同時有助於加速運動後的體力恢復。
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