目前主要的生物武器有6種:炭疽桿菌、鼠疫桿菌、天花病毒、出血熱病毒、兔熱病桿菌和肉毒桿菌毒素。
炭疽是由炭疽桿菌引起的一種急性傳染病,可以感染人及一些食草動物,死亡率可達50%以上。炭疽桿菌在不利的生長環境下可形成芽孢,具備極強的抵抗力和生存力。英國政府在90年代整理二戰德國間諜器材時,發現了47年前德國間諜攜帶的裝有炭疽芽孢的玻璃管,其中的炭疽芽孢依然存活。這種幾乎不死的特性使炭疽成為生物武器製劑的首選。不過奧姆真理教在東京發起炭疽襲擊時,沒有搞到正確的菌株,結果釋放出的細菌缺少關鍵的遺傳物質、不具備致病性,襲擊完全失敗,空惹世人唾罵和嘲笑。
天花病毒是一種DNA類痘病毒,傳染途徑主要為飛沫傳播。患者發病時出現高熱、寒戰、頭痛及全身酸痛等症狀,三至五天后開始出疹,並引發敗血症、肺炎、全身器官衰竭等。天花在歷史上曾多次在全球範圍內大流行,造成數以億計的死亡。古代中國皇帝立太子時,候選人有沒有出過痘(患天花後痊癒,獲得了免疫力),曾經是一項重要的參考。中國人很早就發明了種痘的方法,英國醫生琴納在18世紀研製出了牛痘疫苗。經過全人類的不懈努力,1977年10月,世界最後一例天花病人被治癒。1980年5月,世界衛生組織宣布人類消滅了天花。20世紀80年代以後出生的人群都沒有再接種牛痘,也就是說對天花沒有免疫力。一旦再次出現以天花為手段的生物襲擊,仍有可能發生世界性的大流行。目前已知的是美國 ..
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