在一個古老的鄉村，有一位備受推崇的智者，從來沒有人能難倒這位充滿智慧的老人。
有兩個自以為很聰明的年青人，其中一個不服氣地說：「我才不相信那位智者真的那麼了不起，讓我們找個難題考考他吧！」另一個接著說：「好極了！我想到一個必定能難倒他的方法，我們捉一隻小鳥拿在手中，問他這是活的還是死的，如果他說是活的，我馬上把牠握死，反之，如果他說是死的，我就鬆開手，讓牠飛走，這樣，無論他的答案是甚麼，我們都可以令他是答錯了。」
這兩個年青人滿懷高興地去進行他們的計劃，他們相信這回一定可以挫一挫智者的銳氣了，到時候，其他村民就會認為他們才是真正充滿智慧的人。
於是，他們走到這位智者的面前，然後依計行事，問智者他手中的小鳥是活的，抑或死的，智者不慌不忙地回答：「這隻小鳥的生死，已掌握在你的手中。」
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佛家說：「一念之間可以變人變鬼，可以成人成佛。」前途就在自己的手中，就看自己如何掌握好機會，面對新挑戰。